El puerto de Chittagong está seriamente congestionado, con casi 40.000 contenedores apilados, y los importadores se enfrentan a elevados cargos por demora. La Federación de Cámaras de Comercio e Industria de Bangladesh y la Cámara de Comercio e Industria de Chittagong han pedido al gobierno que elimine las tasas para reducir la carga sobre las empresas. En la actualidad, el espacio del astillero del puerto está casi saturado y las operaciones se ven obstaculizadas.
La semana pasada, las protestas estudiantiles en Bangladesh desencadenaron una reacción en cadena que dio lugar a bloqueos de carreteras, toques de queda y servicios de Internet limitados. Esta serie de acontecimientos tuvo un grave impacto en el puerto de Chittagong. En la actualidad, cerca de 40.000 contenedores estándar están apilados en la terminal portuaria, que están cargados principalmente con mercancías importadas que necesitan ser procesadas con urgencia.
Para los importadores, la situación es aún más grave. Según la normativa portuaria, los contenedores que permanecen en el patio del puerto durante más de cuatro días deben pagar una tarifa de sobreestadía muy elevada. En concreto, a partir del quinto día se cobran 6 dólares por contenedor de 0 pies, 12 dólares después de 12 días y la tarifa aumenta con el tiempo hasta llegar a los 24 dólares después del día 21; la tarifa por contenedor de 6 pies es el doble de la tarifa estándar anterior. Sin duda, se trata de otro duro golpe que se suma a las enormes pérdidas económicas causadas por los cierres de fábricas y los retrasos en los envíos.
Para reducir la carga sobre las empresas, la Federación de Cámaras de Comercio e Industria de Bangladesh y la Cámara de Comercio e Industria de Chittagong han pedido al gobierno que renuncie a las tasas de sobreestadía. El miércoles pasado, la primera dejó claro que las tasas de sobreestadía se eximirían en el transcurso de la semana y que todas las nuevas tasas se suspenderían en un plazo de 15 días después de que las operaciones portuarias volvieran a la normalidad.
En respuesta, Khalid Mahmud Chowdhury, viceministro de Transporte Marítimo de la India, dijo el día 25 que el gobierno está considerando activamente la solicitud de las empresas y señaló que durante la epidemia, se había implementado la política de reducción de tarifas de almacenamiento para las empresas que no podían recibir mercancías a tiempo, y esta vez también es posible hacer los ajustes correspondientes de acuerdo con las necesidades reales de las empresas.
Sin embargo, la situación actual en Chittagong todavía no es optimista. La acumulación de una gran cantidad de contenedores ha ocupado alrededor del 80% del espacio del patio del puerto, superando con creces el límite de advertencia de congestión del 60% que generalmente se cree, lo que obstaculizó gravemente el funcionamiento normal del puerto. Aunque la conectividad a Internet se ha restablecido gradualmente, la autoridad portuaria solo ha podido manejar alrededor de 3.500 contenedores estándar por día en los últimos dos días, y la eficiencia está lejos de volver a los niveles normales.
