Dos portacontenedores chinos han zarpado desde el puerto de Taicang y el puerto de Rizhao respectivamente, eligiendo la Ruta Marítima del Norte de Rusia hacia Europa para acortar el viaje y evitar aguas peligrosas. Los dos barcos pertenecen a Xin Xin Shipping, que ha estado operando en la ruta del Ártico desde el año pasado y planea expandir su negocio. Al mismo tiempo, varios portacontenedores Panamax de Hong Kong Safetrans Line también han sido aprobados para navegar en esta ruta.
Dos portacontenedores chinos zarparon del puerto de Taicang y del puerto de Rizhao, cerca de Shanghái, respectivamente, para emprender un nuevo viaje al Ártico con el objetivo de abrir un canal de transporte internacional más eficiente. Los dos barcos optaron por utilizar la Ruta Marítima del Norte de Rusia como atajo para conectar los puertos chinos con destinos europeos. Esta medida no solo evita posibles aguas peligrosas como el Mar Rojo, sino que también elimina la necesidad de desviarse alrededor del lejano Cabo de Buena Esperanza, acortando así significativamente la distancia del viaje.
El "Xin Xin Hai 1" fue el primero en zarpar el 5 de julio, cruzando el estrecho de Bering y entrando en la ruta ártica del Mar del Norte. El barco pesa 21.279 toneladas de peso muerto (DWT) y tiene una capacidad de 1220 TEU. Dado que las condiciones de navegación en las aguas árticas, especialmente en el mar de Siberia Oriental, son extremadamente malas en verano, aunque la mayor parte del hielo marino se ha derretido, el "Xin Xin Hai 1" fue escoltado por el rompehielos de propulsión nuclear "Siberia" para garantizar una navegación segura.
A continuación, otra embarcación gemela, el "Xin Xin Hai 2", zarpó también del puerto de Rizhao una semana después, a mediados de julio, también rumbo al estrecho de Bering y recorriendo la ruta del Ártico. El buque tiene un peso muerto de 29.008 toneladas y está operado por la misma línea naviera NewNew que el "Xin Xin Hai 1". NewNew Shipping opera rutas en el Ártico desde el verano pasado y planea expandir su negocio este año, aunque uno de sus barcos (el "NewNew Polar Bear") causó polémica el año pasado por los daños a la infraestructura submarina del mar Báltico durante su travesía.
El destino final de los dos barcos es el puerto de Arkhangelsk, en el noroeste de Rusia, y luego viajarán a otros puertos del mar Báltico. Cabe destacar que además de los buques de Xinxin Shipping, varios portacontenedores Panamax, como el “Flying Fish 1”, el “SFT Turkey” y el “SFT Egypt”, todos ellos pertenecientes a la línea Safetrans de Hong Kong, también han sido aprobados para navegar por esta ruta, convirtiéndose en buques de transporte de contenedores de mayor tamaño que pueden cruzar la ruta del Ártico.
Safetrans Line, registrada en Hong Kong, se centra en operar rutas rusas y está comprometida con la creación de un canal de entrega fluvial estable y eficiente desde China hasta San Petersburgo/Shilla para los clientes. Además, Safetrans también ha ampliado las rutas desde Egipto y Turquía hasta San Petersburgo/Shilla para satisfacer las diversas necesidades de los clientes.
Sin embargo, si no se obtiene la clasificación de clase de hielo adecuada, "SFT Turquía" y "SFT Egipto" tendrán que esperar hasta después del 1 de agosto para iniciar sus operaciones.
Entre los principales operadores mundiales de transporte de contenedores, la danesa Maersk sigue siendo la única compañía que ha completado con éxito la travesía por la ruta del Ártico, y su "Venta Maersk" completó esta hazaña en agosto de 2018. Por el contrario, a pesar de las importantes ventajas económicas y geográficas de la ruta del Ártico, varios operadores, entre ellos MSC, CMA CGM y Happag Lloyd, han declarado públicamente que abandonarán la ruta del Ártico debido a consideraciones medioambientales. MSC reiteró esta decisión la semana pasada.
